Les groupes de travail

De quoi s'agit-il ?

Le groupe de travail rassemble des élèves autour d'une tâche collective : un produit commun, nourri de ressources individuelles différentes. C'est l'organisation didactique qui collectivise la production tout en laissant chacun apporter ce qu'il a. Sa qualité tient à quatre conditions : un objectif clarifié, des tâches définies, des contenus différents, des résultats collectivisés.

Pourquoi c'est efficace

Bien composés, les groupes de travail développent les compétences sociales, le soutien mutuel, la responsabilisation et la motivation par émulation. Le secret tient surtout à leur composition : selon l'objectif visé, on choisit un type de groupe plutôt qu'un autre, et l'on bannit le groupe de niveau, qui replie les élèves sur eux-mêmes et fait baisser les exigences.

Mise en œuvre

• 1.Hétérogène d'apprentissage — par exemple 1 expert, 2 intermédiaires, 1 fragile ; une modalité ritualisée, pour des habitués.
• 2.De complémentarités — des compétences contrastées, avec un ou deux élèves ressources pour la tonicité intellectuelle.
• 3.De projet — pour œuvrer ensemble sur un thème pluridisciplinaire (exposé, causerie).
• 4.D'affinités — la présence d'amis peut soutenir la mobilisation.
• 5.Dansant — chaque table a un sujet ; à intervalles, un membre rejoint une autre table en y apportant ses acquis.
• 6.De partage — un sujet complexe découpé en segments ; chaque groupe devient expert d'un segment, puis partage en grand groupe.

Les règles à tenir

• ◆Clarifier l'objectif, définir les tâches, prévoir des contenus différents, collectiviser les résultats.
• ◆Adapter le type de groupe à l'intention pédagogique du moment.

Les pièges à éviter

• ✕Le groupe de niveau : à déconseiller systématiquement, il prive de l'émulation et abaisse les exigences.
• ✕Le groupe homogène mal pensé : sans expert, le groupe tourne en rond si la tâche dépasse tout le monde.
• ✕La fausse coopération : un produit commun où, en réalité, un seul élève travaille.

Ancrage dans les deux principes

Les groupes de travail maintiennent les mêmes attendus pour tous (principe 1) : la tâche collective ne dispense personne d'apprendre. Le choix des compositions et le découpage des contenus se règlent sur les obstacles de la matière et sur la dynamique sociale de la classe (principe 2).